来源: 阅读：1 2019-09-04 13:59:19
古埃及的猫型塑像（TPG供图）
古埃及——猫神崇拜
贝斯特（Bastet）是古埃及神话中猫首人身的女神。早在埃及第二王朝（前2890～前2686年）时期，她便开始受人崇拜。在上下埃及统一之前，贝斯特曾经是下埃及的战争女神与守护者，后渐从战神转化为家庭的守护神，象征阖家欢乐，广受古埃及人民喜爱。
对贝斯特女神的崇拜同样盛行于官方。公元前10世纪前后，埃及法老们开始对贝斯特顶礼膜拜。奥索尔孔二世（前872～前837年在位）自称“贝斯特之子”，并将女神刻印在王室徽章上。直至希腊化时期，先后有包括孟菲斯在内的许多城市建有她的神庙，其中香火最盛的是贝斯特城的贝斯特女神神庙。古希腊历史学家希罗多德曾评论：“有规模更大、造价更昂贵的神庙，但是没有哪座神庙比这座更加赏心悦目。”
黑猫在中世纪被视为禁忌（视觉中国供图）
中世纪——黑猫禁忌
从古地中海文明到中世纪欧洲，猫的形象在西方世界发生了180度的转变。
12世纪开始，欧洲人开始将黑猫与魔鬼、异教徒联系在一起。13世纪，教宗格列高利九世的一纸诏书正式把黑猫称作异教徒的守护神，最终演变成席卷全欧的虐猫、屠猫行动。15世纪的英国商人威廉·卡克斯顿（William Caxton）将“魔鬼与罪人”类比为“猫和老鼠”，连猫的功绩也被诬陷。讽刺的是，当时人们还将猫和黑死病相关联；直到19世纪，科学家才推测出黑死病是一种鼠疫，屠猫可能加剧了传染。斯旺西大学的学者伊丽娜·梅茨勒（Irina Metzler）认为：“猫的独立性格成为中世纪人类焦虑的源泉。”
不过，当时并非所有人都恨猫。据记载，欧洲很多修女都养猫。在不隶属于天主教廷的俄罗斯地区，猫的形象亦正亦邪，有时代表好运，有时会捉弄人。中世纪穆斯林对猫也很感兴趣，传说穆罕穆德宁可剪断袖子，也不愿打扰猫在上面睡觉。
日本——猫妖魅影
角川书店出版的《日本传奇传说大事典》中记述：“由于猫的眼睛与其习性之因素，自古日本便认为猫具有魔性。”由此衍生出“猫又”（猫また）和“化猫”（化け猫）等形象。其中，“猫又”最早见于日本镰仓时代的文本，著名歌人吉田兼好在《徒然草》中写道：“深山中有一种称之为‘猫又’的东西，令人畏惧，且会吃人。”相较之下，“化猫”的形象则更加拟人，《大事典》中就记载了日本佐贺等地家猫化人报复主人的故事。
和埃及相比，猫在日本是舶来品。文学评论家北嶋广敏在《不可思议的猫的日本史》中提到，猫是日本到中国的遣唐使带回的，古时家猫只见于日本宫廷之中。也许正是这份源自贵族的神秘感，使猫在日本民间的形象如此神妙。
《山海经》中以猫科动物为蓝本的怪兽（视觉中国供图）
《山海经》——珍奇异兽
中国古代与猫相关的传说与日本类似，甚至是许多日本猫奇闻的发源地，故不赘述。相较之下，在更为久远的《山海经》中，以猫科动物为蓝本的珍奇异兽则更为旖旎多姿。
《西山经》中记载了一种名为“讙”的野兽，“其状如狸，一目而三尾”，“其音如百声”。书中还记述道，“讙”可以御凶煞邪，也可以治疗湿热。《海内西经》则描写了居住在“昆仑南渊”的“开明兽”，“身大类虎而九首，皆人面”。“开明兽” 虎身人面，与古埃及狮身人面的斯芬克斯颇为遥相呼应。还有一种名叫“驺虞”的仁兽，见于《海内北经》中，其“大若虎，五彩毕具，尾长于身”，而且“乘之日行千里”。后世对“驺虞”多有传颂，说它生性仁慈，不吃活物。古人对自然，总是善意与敬畏并存。
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